Picos de Europa: caliza vertical a un paso del mar
Los tres macizos de Picos de Europa, sus cumbres de referencia, las rutas clásicas y por qué la niebla marca la seguridad en esta montaña caliza.
Pocos macizos europeos levantan tanta pared a tan poca distancia de la costa. En Picos de Europa la alta montaña empieza a unos 20 kilómetros del Cantábrico, y esa cercanía define su carácter: relieve abrupto, desniveles fuertes desde los valles y una meteorología que cambia sin pedir permiso.
Repasamos cómo se organiza el macizo, qué cumbres lo definen y qué conviene saber antes de plantearse rutas por su interior.
Tres macizos bien diferenciados
Los Picos se dividen en tres macizos separados por gargantas profundas: el occidental o del Cornión, el central o de los Urrieles y el oriental o de Ándara. El central concentra las cotas mayores, con Torre Cerredo (2.649 m) como techo del macizo y de tres provincias a la vez, y el Picu Urriellu —el Naranjo de Bulnes— como pared más célebre del alpinismo español.
Un siglo de protección
La Montaña de Covadonga fue el primer parque nacional español, declarado en 1918 sobre el macizo occidental. En 1995 la figura se amplió al conjunto con el nombre actual de Parque Nacional de los Picos de Europa. La normativa regula acampada y accesos rodados en varios puntos, con limitaciones estacionales a los Lagos de Covadonga que conviene revisar antes de subir en temporada alta.
Las puertas de entrada clásicas
La Ruta del Cares, entre Poncebos y Caín, es la travesía más transitada del macizo y una buena introducción a su escala, aunque discurre por garganta y no por cumbre. El teleférico de Fuente Dé sube en minutos a los puertos altos del macizo central por la vertiente cántabra, donde arranca también la aproximación a Torre Blanca (2.619 m), techo de Cantabria. Sotres y Bulnes completan los accesos habituales al corazón de los Urrieles.
La niebla manda
El interior de Picos es un laberinto de jous, canales y cordales donde la niebla entra desde el mar en cuestión de minutos. Aquí la orientación no es una habilidad complementaria: es la diferencia entre una jornada redonda y un problema serio. Track cargado, mapa, y la prudencia de dar la vuelta si cierra, por mucho que la cumbre quede cerca.
Es una montaña que premia la humildad. Tratada con respeto, pocas cordilleras devuelven tanto por jornada.